Trong ngành giải trí Trung Quốc, giấc mơ trở thành diễn viên nổi tiếng của các bạn trẻ đang đối mặt với nhiều thách thức. Yu Shutian, 29 tuổi, là một trong số họ. Cô tốt nghiệp thạc sĩ đạo diễn tại Anh, nhưng sau khi trở về Trung Quốc, cô không thể tìm được cơ hội phát triển sự nghiệp và phải làm công việc tay chân bán thời gian để duy trì cuộc sống.
Yu Shutian tham gia câu lạc bộ kịch và đã xuất hiện trong gần 1.000 vở kịch sân khấu thương mại. Tuy nhiên, khi chuyển hướng sang làm diễn viên tự do, thu nhập của cô giảm mạnh. Để trang trải cuộc sống, cô phải tìm kiếm công việc làm thêm như phát tờ rơi, bồi bàn tại nhà hàng, và giao hàng nhanh.
Tương tự, Guo Ting, 28 tuổi, đã bỏ công việc văn phòng ổn định ở Bắc Kinh để chuyển đến Hoành Điếm, phim trường nổi tiếng của Trung Quốc, tìm kiếm cơ hội nổi tiếng. Cô đã mơ ước trở thành diễn viên từ bé, nhưng bị người lớn ngăn cản. Guo Ting không hối hận vì lựa chọn của mình, nhưng thu nhập của cô bấp bênh hơn, khoảng 2.000 nhân dân tệ (278 USD) mỗi tháng.
Wu Xinghai, 26 tuổi, cũng tìm kiếm cơ hội tại Hoành Điếm sau khi tốt nghiệp ngành kỹ thuật thông tin điện tử và thất nghiệp. Anh được nhận đóng một số vai quần chúng như vệ sĩ, nhưng mô tả nhân vật của mình không có thoại, chỉ đứng sau vai chính cho đẹp đội hình.
Thực tế khốc liệt của ngành giải trí Trung Quốc là cạnh tranh khốc liệt và tốc độ đào thải nhanh. Ước tính có hơn 300.000 diễn viên tại Bắc Kinh, nhưng chỉ số ít được chọn vào vai lớn hoặc có thể phát triển sự nghiệp lâu dài. Hàng chục nghìn sinh viên ngành nghệ thuật từ những ngôi trường hàng đầu tốt nghiệp, nhưng chỉ 1-3% người có thể ký được hợp đồng với công ty truyền thông hoặc có vai diễn đúng chuyên môn trong năm đầu tiên.
Nhiều diễn viên trẻ không có cơ hội làm nghề thực thụ do vai diễn ít, thường ưu tiên người nổi tiếng. Điều này dẫn đến hiện tượng các streamer hay KOL lại có cơ hội đóng phim hơn người học chính quy.
Đại dịch COVID-19 và việc siết chặt kiểm duyệt nội dung cũng là nguyên nhân giảm đáng kể số lượng dự án phim, làm giảm cơ hội của người trẻ và cả những diễn viên có thâm niên nhưng ít tiếng tăm.