Báo Independent trích nguồn tin từ nội bộ cho biết, danh sách ứng cử viên hàng đầu cho vị trí Giáo hoàng tiếp theo bao gồm các hồng y Pietro Parolin, Peter Erdo, Jean-Marc Aveline và Pierbattista Pizzaballa.
Ngoài ra, hơn 10 ứng cử viên khác, trong đó có nhiều hồng y gốc châu Phi, cũng đang nhận được sự quan tâm lớn từ công chúng và các cấp lãnh đạo trong Giáo hội.
Hồng Y Peter Turkson
Kể từ Giáo hoàng Gelasius I vào thế kỷ thứ V, chưa từng có một Giáo hoàng người châu Phi. Nếu được bầu, hồng y Peter Turkson, một giám mục người Ghana 76 tuổi, sẽ trở thành người đầu tiên phá vỡ kỷ lục này.
Hồng Y Peter Turkson. Ảnh: The College of Cardinals Report
Hồng y Turkson được đánh giá cao nhờ việc Công giáo đang phát triển mạnh mẽ tại châu Phi. Ông cũng là người đứng đầu các vấn đề liên quan đến công lý xã hội và hòa bình trong Giáo hội.
Mặc dù vậy, về mặt thần học, Turkson được xem là một trong những hồng y bảo thủ nhất tại Vatican.
Hồng y Robert Sarah
Là người Guinea 79 tuổi, hồng y Robert Sarah từng là đồng minh thân cận của cựu Giáo hoàng Benedict XVI và từng giữ chức Chủ tịch Hội đồng Giáo hoàng.
Hồng y Robert Sarah. Ảnh: The College of Cardinals Report
Kể từ năm 2001, ông Sarah đã trở thành một trong những nhân vật quan trọng nhất tại Vatican, trải qua nhiều vai trò khác nhau trong các tổ chức của Giáo hội.
Ông là người theo chủ nghĩa truyền thống và bảo thủ, đồng thời có kiến thức sâu về Hồi giáo. Ông từng phản đối mạnh mẽ các cuộc tấn công của phương Tây vào các quốc gia Hồi giáo như Iraq.
Hồng y Fridolin Ambongo Besungu
Hiện tại là Tổng Giám mục Kinshasa và đứng đầu Giáo hội tại Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC), hồng y Fridolin Ambongo Besungu, 65 tuổi, đang là một ứng cử viên đầy tiềm năng.
Ông được biết đến với vai trò quan trọng trong việc truyền bá Công giáo tại châu Phi. Besungu cũng gây ấn tượng khi đứng lên phản đối lệnh điều tra của chính phủ DRC với cáo buộc tội phản quốc.
Hồng y Fridolin Ambongo Besungu. Ảnh: The College of Cardinals Report
Giống như các ứng cử viên châu Phi khác, Besungu cũng được xem là một người bảo thủ. Ông nổi tiếng với lập trường phản đối việc ban phước cho các cặp đôi đồng giới.