Iloilo, một thành phố thuộc vùng Western Visayas của Philippines, được biết đến với nền ẩm thực phong phú và đa dạng. Khi đến đây, du khách không thể bỏ qua cơ hội thưởng thức những món ăn độc đáo và hấp dẫn.
La Paz Batchoy – Món Mì Độc Đáo
Nếu có một món mì nào gây ấn tượng mạnh nhất, thì đó là La Paz Batchoy. Sợi mì trong nước dùng đậm đà từ gan, thịt ba chỉ, ruột heo, tủy xương và tóp mỡ. Thêm mắm tôm, nước mắm, tỏi phi… món này thật sự là “bữa tiệc vị giác”. Ba địa chỉ nổi bật để thử món này là Deco’s, Netong’s và Ted’s – mỗi nơi một cách nấu, nhưng đều ngon.
Khám Phá Ẩm Thực Đường Phố
Ẩm thực Iloilo không thiếu những món “lạ” cho ai thích khám phá: từ soup number5 (làm từ “bộ phận đặc biệt” của bò, được tin là tăng cường sinh lực) đến biga-biga (trực tràng lợn tẩm ướp). Nhưng với phần lớn thực khách, những món như KBL (canh chua với đậu dẹt, thịt ba chỉ và mít non) hay adobo đỏ với dầu hạt điều, sả, giấm dừa và chút cay của ớt hiểm cũng đủ hấp dẫn.
Quán Cơm Bình Dân – Karinderya
Quán cơm bình dân – gọi là karinderya – là nơi bạn cảm nhận được bữa ăn gia đình đúng nghĩa. Một gợi ý là Bon Bon Eatery ở quận Mandurriao, hoặc Nora’s Eatery và Beige Eatery, những cái tên quen thuộc với người dân địa phương suốt nhiều thập kỷ.
Thưởng Thức Hải Sản Tươi Ngon
Đến thành phố biển mà không ăn hải sản thì thật thiếu sót. Người Iloilo chế biến rất đơn giản, chủ yếu nêm muối để giữ nguyên vị tươi ngon của hải sản. Gợi ý đầu tiên là nhà hàng Breakthrough nằm sát bãi biển Villa. Món nên thử gồm: imbaw (ngao nấu nước dùng thơm), cá hồng managat nướng và nếu đúng mùa, hãy gọi diwal – loài sò cánh thiên thần quý hiếm.
Nora’s Eatery – Quán Ăn Biển Nổi Tiếng
Gà Inasal – Đặc Sản Quốc Dân
Đặc biệt, món gà nướng inasal được xem là “đặc sản quốc dân”, nổi tiếng đến mức chuỗi Mang Inasal với hơn 500 chi nhánh cũng bắt đầu từ đây. Địa điểm lý tưởng để ăn gà inasal là khu Fort San Pedro – tàn tích của pháo đài Tây Ban Nha xưa, nay trở thành thiên đường ẩm thực đường phố, nơi người dân ngồi bên bờ biển ngắm hoàng hôn và nhấm nháp từng miếng thịt thơm lừng.
Tinh Hoa Ẩm Thực Iloilo
Người Iloilo (hay Ilonggo) vốn nổi tiếng là “ngọt ngào” – cả trong tính cách lẫn món ăn. Có thể vì họ cứng đầu, đôi khi bảo thủ, nhưng chính sự bền bỉ đó giúp họ giữ gìn được bản sắc – trong từng cách nấu, từng món ăn – bất chấp ảnh hưởng ngày càng lớn từ văn hóa đại chúng phương Tây.
Và cũng chính vì thế, tôi tin rằng: ẩm thực Iloilo không chỉ là thứ để nếm, mà là cách để cảm nhận cả một cộng đồng, một vùng đất – sâu sắc và chân thành.