Lào Cai, một tỉnh miền núi phía Bắc của Việt Nam, đã trải qua một quá trình hợp nhất lịch sử vào năm 2004, khi hai tỉnh Lào Cai và Yên Bái được gộp thành một tỉnh duy nhất. Sự kiện này không chỉ có ý nghĩa về mặt hành chính và tổ chức bộ máy mà còn đại diện cho một cuộc tái cơ cấu không gian phát triển ở quy mô vùng. Điều này cho phép Lào Cai định hình lại chiến lược tăng trưởng trong dài hạn, trong đó du lịch được xác định là ngành kinh tế mũi nhọn.
Sự đa dạng về tài nguyên du lịch của Lào Cai hiện nay tạo nên tiềm năng để trở thành một điểm đến du lịch hấp dẫn. Các điểm đến nổi tiếng như Sa Pa, Bắc Hà, Y Tý và các khu vực khác đã tạo nên một hệ sinh thái du lịch liên hoàn và đa dạng. Trong 6 tháng đầu năm, Lào Cai đã đón 7,3 triệu lượt khách và đạt doanh thu hơn 21.130 tỷ đồng. Thị trường khách nội tỉnh đang có sự chuyển dịch rõ nét với những hành trình ngắn theo mô hình ‘vòng tròn’, giúp phân bổ lại dòng khách và giảm tải cho các điểm đến truyền thống.
Du lịch tại Lào Cai hiện nay vẫn còn đối mặt với một số thách thức. Hiện nay, phần lớn các địa phương và điểm đến mới trong tỉnh vẫn đang làm du lịch theo hướng tự phát, thiếu liên kết vùng và thiếu sự dẫn dắt của quy hoạch chiến lược. Điều này làm giảm hiệu quả và tính bền vững trong phát triển du lịch tại địa phương.
Một thách thức quan trọng khác mà Lào Cai cần giải quyết là nâng cao chất lượng nguồn nhân lực du lịch. Để giải quyết vấn đề này, cần có chiến lược đào tạo và tái đào tạo nguồn nhân lực du lịch, từ cán bộ quản lý, hướng dẫn viên, đến người dân làm du lịch cộng đồng. Nếu có đội ngũ nhân lực chất lượng cao, Lào Cai có thể cải thiện trải nghiệm du lịch của du khách và dịch vụ tại các điểm đến.
Chuyển đổi số trong du lịch cũng là một khâu đột phá cần thực hiện ngay. Việc số hóa dữ liệu điểm đến, bản đồ du lịch điện tử, ứng dụng di động hỗ trợ du khách, thanh toán không tiền mặt, quản lý phản hồi dịch vụ… cần được tích hợp đồng bộ và đưa vào vận hành thực tế. Công nghệ sẽ giúp cải thiện khả năng tiếp cận và trải nghiệm du lịch cho du khách, đồng thời tạo cơ hội cho các doanh nghiệp du lịch tại Lào Cai phát triển.
Lào Cai đang có tất cả điều kiện cần để phát triển du lịch bền vững, với sự phong phú về tài nguyên du lịch và vị trí địa lý thuận lợi. Điều còn thiếu là sự vào cuộc mạnh mẽ của toàn hệ thống chính trị – doanh nghiệp – người dân. Nếu biết khơi thông điểm nghẽn, đầu tư đúng trọng điểm, phát triển đúng chiều sâu, Lào Cai hoàn toàn có thể trở thành một trung tâm du lịch bền vững của cả vùng trung du và miền núi Bắc bộ trong những năm tới.
Hướng tới tương lai, tỉnh Lào Cai cần có kế hoạch cụ thể và chi tiết để thu hút đầu tư vào lĩnh vực du lịch, đa dạng hóa sản phẩm du lịch và tăng cường liên kết vùng. Sự phát triển của du lịch không chỉ mang lại lợi ích kinh tế mà còn góp phần bảo tồn và phát huy giá trị của tài nguyên văn hóa và thiên nhiên tại địa phương. Với sự hợp tác và nỗ lực của tất cả các bên liên quan, du lịch Lào Cai có thể phát triển bền vững và trở thành một biểu tượng của sự phát triển kinh tế – xã hội ở vùng miền núi phía Bắc của Việt Nam.