Một trong những nhân tố quan trọng của New York Knicks, cầu thủ Mikal Bridges, đã đồng ý gia hạn hợp đồng bốn năm trị giá 150 triệu USD với đội bóng. Thông tin này được ESPN’s Shams Charania chia sẻ vào thứ Năm, thông qua các đại diện của anh là Sam Goldfeder và Jordan Gertler thuộc Excel Sports Management.
Thỏa thuận mới bao gồm tùy chọn cầu thủ cho mùa giải 2029-30 và một khoản thưởng thương mại. Điều đáng chú ý là Bridges sẽ không thể được giao dịch trong sáu tháng sau khi ký gia hạn hợp đồng. Việc Bridges chấp nhận giảm nhẹ so với số tiền tối đa có thể nhận được trong gia hạn hợp đồng (156 triệu USD) cho thấy sự hợp tác của anh với đội bóng để giúp New York duy trì sự linh hoạt trong việc tiếp tục xây dựng đội hình.
Trong mùa giải trước, Bridges cùng với Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns và những người khác đã giúp Knicks tiến vào trận chung kết Eastern Conference đầu tiên sau 25 năm. Sự thành công này phần lớn đến từ sự đóng góp của cầu thủ 27 tuổi, người đã thể hiện sự đa năng và khả năng thích nghi cao trong đội hình của huấn luyện viên Tom Thibodeau.
Với việc Bridges gia hạn hợp đồng – hợp đồng của anh dự kiến hết hạn sau mùa giải 2025-26 – câu hỏi cấp thiết nhất còn lại trong offseason của New York đã được giải đáp. Việc gia hạn hợp đồng với Brunson vào năm 2024 và hiện tại là Bridges đã giúp Knicks có sự linh hoạt để hoạt động dưới cả hai giới hạn lương, cho phép họ thêm nhiều cầu thủ vào đội hình và tăng cường sự cạnh tranh.
Trước khi gia nhập Knicks, Bridges đã trải qua thời gian với Brooklyn Nets, nơi anh phát triển thành một cầu thủ đa năng và có khả năng phòng thủ xuất sắc. Tuy nhiên, khi Bridges gia nhập New York, anh đã gặp khó khăn ban đầu khi phải bảo vệ các cầu thủ cầm bóng hàng đầu, một vai trò mà cầu thủ từng lọt vào danh sách rút gọn cho Cầu thủ phòng thủ của năm không quen thuộc.
Dù vậy, Bridges đã thể hiện sự hiệu quả trong nhiều khía cạnh khác. Anh tiếp tục chơi trong mọi trận đấu và xếp thứ hai trong NBA về số lần làm bàn từ góc 3. Anh cũng xếp thứ ba trong giải đấu – chỉ sau Kevin Durant và Devin Booker – về tỷ lệ ghi bàn từ cự ly trung bình (tối thiểu 150 lần thử).
Trong postseason, Bridges đã thể hiện tốt trong một số khoảnh khắc quan trọng. Ngoài việc có hai quý cuối với số điểm hai digits trong loạt trận với Celtics, anh còn thực hiện các pha dừng bóng quan trọng trong những pha chơi cuối cùng của Trận 1 và Trận 2, khi Knicks thực hiện hai chiến thắng comeback 20 điểm liên tiếp.