Khi nhắc đến đảo Lý Sơn, nhiều người thường nghĩ ngay đến hình ảnh của những bãi biển tuyệt đẹp và làn nước trong xanh như “Maldives của Việt Nam”. Tuy nhiên, ngoài vẻ đẹp tự nhiên ấy, đảo Lý Sơn còn sở hữu một nền ẩm thực phong phú với nhiều loại hải sản tươi ngon mà du khách không thể bỏ qua. Một trong những món ăn đặc sản nổi tiếng ở đây là ốc cừ.
Ốc cừ, còn được gọi là ốc xà cừ, ốc gõ hay ốc mặt trăng, ốc mắt ngọc, là một loại hải sản phổ biến ở các vùng biển và đảo từ Quảng Trị đến Khánh Hòa. Tuy nhiên, do vị trí địa lý và điều kiện tự nhiên riêng biệt, ốc cừ ở Lý Sơn được đánh giá là thơm ngon và đậm đà hơn so với các vùng khác. Loại ốc này thường sống ở các rạn đá và rạn san hô, vỏ xù xì với những đường vân chạy quanh, màu sắc đa dạng như xám xanh, trắng xanh hoặc cam đỏ.
Đặc trưng của ốc cừ là miệng ốc có vảy dày, tròn và nhẵn bóng như mặt trăng, với nhiều màu sắc óng ánh giống như xà cừ. Những chiếc vảy này không chỉ có giá trị về mặt ẩm thực mà còn được sử dụng làm vật trang trí và đồ lưu niệm rất đẹp và bền. Khi thủy triều rút xuống thấp, du khách có thể dễ dàng thấy ốc cừ dạo quanh các bãi đá ven bờ ở Lý Sơn. Tuy nhiên, những con ốc này thường nhỏ và để tìm được ốc ngon, to và thịt dày, ngư dân phải lặn bắt ở nơi nước sâu với trang thiết bị chuyên dụng.
Ốc cừ có thể được chế biến thành nhiều món ăn ngon như ốc cừ luộc, nướng bơ, xào tỏi ớt… Món luộc là một trong những cách chế biến đơn giản nhưng đòi hỏi kỹ thuật điêu luyện để tách vỏ và thịt ốc. Thực khách sẽ cầm con ốc, hơi nghiêng về một phía rồi gõ liên tiếp xuống mặt bàn với lực vừa phải, tới khi vảy long ra khỏi vỏ. Phần thịt ốc chắc, dai dai, khi ăn có vị ngọt và đậm đà.
Ngoài ra, ốc cừ còn được nướng than hoa, tạo ra mùi thơm nức mũi. Phụ nữ trên đảo còn có nghề đập vỏ thu thịt ốc, với giá 40.000-60.000 đồng/kg. Thịt ốc có thể được đem xào sả ớt thái nhỏ, hạt tiêu, ăn chung với bánh đa giòn tan. Tuy nhiên, ốc cừ rất khó mang về đất liền vì dễ hỏng. Hiện, nhiều nơi cũng bán ốc cừ nhưng thường là từ các vùng biển khác, không phải ở Lý Sơn.
Nếu có dịp đến đảo Lý Sơn, du khách không nên bỏ qua cơ hội thưởng thức ốc cừ – một trong những món ăn đặc sản không chỉ nổi tiếng với hương vị thơm ngon mà còn gắn liền với văn hóa và cuộc sống của người dân trên đảo. Việc thưởng thức ốc cừ không chỉ là trải nghiệm ẩm thực mà còn là cách để du khách hiểu hơn về cuộc sống và con người nơi đây.
Đến Lý Sơn, ngoài việc thưởng thức ốc cừ, du khách còn có cơ hội khám phá nhiều hoạt động thú vị khác như lặn biển, chèo thuyền kayak, tham quan đài phát sóng Lý Sơn và tìm hiểu về lịch sử cũng như văn hóa của người dân trên đảo. Đảo Lý Sơn đang chờ đón du khách với những trải nghiệm đáng nhớ và ốc cừ là một phần không thể thiếu trong hành trình khám phá này.