Trong nghiên cứu về tác động của quá trình phong hóa bề mặt đối với các mẫu vật mà tàu vũ trụ Hayabusa 2 đưa về Trái Đất, các nhà khoa học tại Đại học Hiroshima (Nhật Bản) đã phát hiện một yếu tố bất thường: khoáng chất djerfisherite, hay còn gọi là “khoáng chất lửa”.
Đây là bước ngoặt đáng kinh ngạc, chứng minh rằng các tiểu hành tinh như Ryugu có thể chứa đựng những bí mật sâu xa về sự hình thành vũ trụ, thách thức các mô hình truyền thống và mở ra hướng nghiên cứu mới.
Hayabusa2 khám phá bề mặt Ryugu – Hình ảnh đồ họa từ JAXA[/caption>
Djerfisherite là một khoáng chất sunfua chứa sắt, niken và kali, thường hình thành ở môi trường thiếu oxy nghiêm trọng và nhiệt độ cao, giống như trong các tiểu hành tinh chondrite enstatite. Tuy nhiên, Ryugu thuộc loại CI chondrite, vốn phát triển ở điều kiện lạnh lẽo và giàu nước, khiến phát hiện này giống như một nghịch lý tự nhiên.
Ý nghĩa của phát hiện bất ngờ
Điều này khiến các nhà khoa học so sánh với việc tìm thấy hạt cây cọ trong lớp băng vĩnh cửu Bắc Cực, gợi ý rằng Ryugu có thể đã trải qua các đợt tăng nhiệt đột ngột hoặc thu nhận vật liệu lạ từ hệ Mặt Trời thời kỳ sơ khai. Không chỉ thách thức quan điểm về sự đồng nhất thành phần của các tiểu hành tinh, phát hiện này còn làm lung lay các lý thuyết về quá trình hình thành của chúng, tạo nên một bức tranh toàn diện hơn về lịch sử vũ trụ.
Kết nối với nguồn gốc sự sống
Với vai trò là đại diện cho các vật thể không gian cổ xưa, Ryugu mang trong mình những khối xây dựng cơ bản của sự sống, tương tự như các tiểu hành tinh có thể đã mang mầm sống đến Trái Đất hàng tỷ năm trước. Bằng cách phân tích các đồng vị hóa học ẩn giấu, các nhà nghiên cứu giờ đây có cơ hội truy vết nguồn gốc thực sự của khoáng chất này, giúp làm sáng tỏ cách các tiểu hành tinh nguyên thủy hình thành và liên hệ trực tiếp với nguồn cội của nhân loại.
Ryugu, một tiểu hành tinh giàu carbon được Hayabusa2 thu thập mẫu năm 2019, lấy cảm hứng từ truyền thuyết Nhật Bản về Urashima Tarō và Cung điện Rồng. Giống như chiếc hộp bí ẩn trong câu chuyện, các mẫu vật từ Ryugu đang hé lộ những manh mối quý giá về lịch sử hệ Mặt Trời, khuyến khích chúng ta suy ngẫm sâu hơn về vai trò của các vật thể vũ trụ trong hành trình tiến hóa của sự sống.