Các nhà khoa học vừa phát hiện hài cốt của một Paranthropus robustus trẻ tuổi tại Nam Phi, gây bất ngờ với vóc dáng nhỏ bé, thấp hơn cả “người Hobbit” ở Indonesia. Phát hiện này hé lộ những thông tin quan trọng về quá trình tiến hóa của loài người.
Trong lớp đá trầm tích có niên đại từ 1,7 đến 2,3 triệu năm tuổi tại hang động đá vôi Swartkrans, thuộc khu vực “Cái nôi của loài người” ở Nam Phi, các nhà khoa học đã tìm thấy những phần hài cốt đặc biệt của một cá thể Paranthropus robustus còn trẻ.
Loài này thuộc chi Paranthropus, có nghĩa là “gần như con người” trong tiếng Hy Lạp, một nhánh đã tuyệt chủng của tông Người mà loài chúng ta cũng thuộc về.
Minh họa AI về Paranthropus: Sinh vật “gần như người” với dáng vẻ pha trộn giữa vượn và người.
Theo Live Science, điều đáng ngạc nhiên nhất là các phần hài cốt, bao gồm xương hông và chân trái, cho thấy vượn nhân hình cổ đại này chỉ cao khoảng 1,03 mét.
Điều này khiến nó trở thành một trong những người họ hàng nhỏ bé nhất của chúng ta từng được biết đến.
Chiều cao này thậm chí còn khiêm tốn hơn cả Lucy, một Australopithecus afarensis được tìm thấy ở Ethiopia, cũng như loài người tuyệt chủng mang biệt danh “người Hobbit” ở Indonesia.
Paranthropus robustus đã được biết đến trước đây, nhưng các dữ liệu liên quan đến xương chân còn hạn chế.
Do đó, các mẫu vật ở Nam Phi – một cá thể cái tạm gọi là SWT1/HR-2 – đã giúp nhóm nghiên cứu, dẫn đầu bởi nhà cổ nhân chủng học Travis Pickering từ Đại học Wisconsin – Madison (Mỹ), tái tạo lại hình dáng của loài này một cách hoàn chỉnh hơn.
Khai quật khảo cổ: Nỗ lực tìm kiếm và nghiên cứu về tổ tiên loài người.
Các bản tái tạo cho thấy họ thấp bé và chắc nịch hơn so với những tộc người bé nhỏ nhất thời hiện đại – những nhóm người mà chiều cao trung bình của nam giới dưới 1,5 mét.
Bên cạnh đó, họ cũng di chuyển chủ yếu bằng cách đi bộ thay vì di chuyển trên cây như các vượn người thời kỳ trước, điều này được thể hiện thông qua phần hông và chân chắc khỏe.
Đáng tiếc thay, điều này không giúp SWT1/HR-2 thoát khỏi cái chết. Theo các dấu vết trên xương, vượn người cổ đại này có thể đã bị một con báo ăn thịt.
Một bằng chứng khác ủng hộ giả thuyết này là nhiều răng báo hoa mai đã được tìm thấy xung quanh khu vực.
Bí ẩn về vóc dáng nhỏ bé của Paranthropus robustus
Mặc dù xương chân cung cấp bằng chứng mới quan trọng về cuộc sống của loài Paranthropus robustus, nhưng các nhà khoa học vẫn chưa thể giải thích được vì sao họ lại có vóc dáng nhỏ bé như vậy dù sống trên lục địa.
Thông thường, các loài sống trong môi trường cô lập trên các hòn đảo mới tiến hóa theo hướng tự thu nhỏ thân hình, mà “người Hobbit” ở Indonesia là một ví dụ điển hình. Việc phát hiện hài cốt Paranthropus robustus với vóc dáng tí hon đặt ra nhiều câu hỏi thú vị về quá trình tiến hóa của loài người và những yếu tố môi trường nào đã tác động đến sự phát triển của chúng.
Những nghiên cứu sâu hơn về hài cốt này có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn về sự đa dạng của các loài người cổ đại và con đường tiến hóa đầy phức tạp của chúng ta.
AI Content