Nội dung chính
Một khám phá đáng kinh ngạc trong lĩnh vực cổ sinh vật học đã hé lộ về một loài bò sát tiền sử, chứng minh sự đa dạng của cuộc sống cổ đại trên Trái Đất.
Các nhà nghiên cứu Trung Quốc gần đây xác nhận một loài bò sát cổ xưa, được đặt tên khoa học là Yinshanosaurus angustus, hay “thằn lằn Âm Sơn với hộp sọ hẹp”. Loài này tồn tại cách đây khoảng 259-254 triệu năm, vào giai đoạn cuối kỷ Nhị Điệp, và đại diện cho một chương lịch sử tiến hóa sớm hơn nhiều so với khủng long.
So sánh với khủng long cổ đại
Khác với khủng long đầu tiên như Nyasasaurus parringtoni, xuất hiện khoảng 243 triệu năm trước ở đầu kỷ Tam Điệp, Yinshanosaurus angustus nổi bật nhờ tuổi tác vượt trội. Điều này nhấn mạnh cách mà các loài bò sát cổ đại đã thích nghi với môi trường khắc nghiệt của siêu lục địa Pangaea, nơi tất cả các lục địa hiện nay từng hợp nhất.
Đội ngũ khoa học từ Viện Cổ sinh vật học động vật có xương sống và cổ nhân chủng học, kết hợp với các viện nghiên cứu khác ở Trung Quốc, dựa vào hai mẫu hóa thạch được khai quật từ năm 2018 để mô tả loài mới. Những mẫu vật này không chỉ toàn diện mà còn mang giá trị lớn trong việc tái hiện bức tranh toàn cầu về sự tiến hóa.
Hình ảnh quái vật Âm Sơn cổ đại của Trung Quốc
Phân bố và đặc điểm độc đáo
Mẫu vật đầu tiên được tìm thấy trong lớp đá phiến sét màu tím tại hệ tầng Sunjiagou, thành phố Hãn Châu, tỉnh Sơn Tây. Mẫu thứ hai nằm trong đá bùn sét màu tím tại hệ tầng Naobaogou, thành phố Bao Đầu, khu tự trị Nội Mông. Dãy núi Âm Sơn ở khu vực này đã góp phần định danh cho loài quái vật này.
Yinshanosaurus angustus thuộc nhánh Pareiasaurs, một dòng bò sát lớn từng phân bố rộng rãi trên toàn cầu, với hóa thạch được phát hiện ở châu Phi, châu Âu, châu Á và Nam Mỹ. Từ những năm 1960, một số loài Pareiasaurs đã được ghi nhận ở Trung Quốc, nhưng loài mới này nổi bật với hộp sọ hẹp nhất và hóa thạch hoàn chỉnh nhất từng thấy.
Ý nghĩa toàn cầu và bài học từ lịch sử
Loài quái vật này không chỉ là nạn nhân của sự tuyệt chủng lớn cuối kỷ Nhị Điệp mà còn đại diện cho sự kết nối của Pangaea, nơi các hệ sinh thái cổ đại đã hình thành và tan rã. Điều này giúp chúng ta hiểu rõ hơn về sự biến đổi khí hậu và môi trường, một bài học quý giá trong bối cảnh biến đổi toàn cầu ngày nay. Với góc nhìn mới, khám phá này khuyến khích các nghiên cứu sâu hơn về di sản sinh học, nhấn mạnh rằng lịch sử Trái Đất chứa đựng những câu chuyện đa dạng hơn chúng ta tưởng.