Nội dung chính
Các nhà khoa học đang tập trung vào methyl halide như một dấu hiệu sinh học tiềm năng để tìm kiếm sự sống trên các “hành tinh đại dương” Hycean, sử dụng kính viễn vọng không gian James Webb. Nghiên cứu mới này mở ra hướng đi đầy hứa hẹn trong hành trình khám phá sự sống ngoài Trái Đất.
Hành tinh Hycean: Ứng cử viên tiềm năng cho sự sống
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí The Astrophysical Journal Letters cho thấy, methyl halide có thể là chìa khóa để phát hiện sự sống trên các hành tinh Hycean. Vậy hành tinh Hycean là gì và tại sao nó lại thu hút sự chú ý của giới khoa học?
Methyl halide là một nhóm hợp chất tự nhiên, được tạo ra bởi vi khuẩn và tảo biển trên Trái Đất. Sự tồn tại của nó có thể là dấu hiệu của sự sống trên các hành tinh có nhiều nước, đặc biệt là các hành tinh Hycean.
Hycean là một loại hành tinh giả thuyết, có đặc điểm là:
- Lượng nước lớn hơn Trái Đất.
- Đại dương nước lỏng bao phủ toàn bề mặt.
- Bầu khí quyển giàu hydro.
Hành tinh Hycean: Một thế giới đại dương tiềm năng cho sự sống
Các nghiên cứu trước đây cho thấy các hành tinh đại dương Hycean có thể phổ biến trong vũ trụ và có khả năng chứa đựng sự sống. Tuy nhiên, việc phát hiện dấu hiệu sinh học từ khoảng cách xa xôi là một thách thức lớn.
Methyl Halide: Dấu hiệu sinh học đầy hứa hẹn
Theo nhà sinh vật học vũ trụ Eddie Schwieterman từ Đại học California ở Riverside, methyl halide có thể là một dấu hiệu sinh học dễ phát hiện hơn so với oxy. Các điều kiện môi trường trên hành tinh đại dương cũng cho phép methyl halide tồn tại với số lượng lớn hơn so với Trái Đất.
Nghiên cứu của TS. Schwieterman và cộng sự chỉ ra rằng, methyl halide có các đặc điểm hấp thụ mạnh trong ánh sáng hồng ngoại, ở cùng bước sóng mà kính viễn vọng James Webb được thiết kế để quan sát. Điều này làm cho methyl halide trở thành một mục tiêu lý tưởng để tìm kiếm sự sống trên các hành tinh Hycean.
TS. Schwieterman cho biết: “Những vi khuẩn này, nếu chúng ta tìm thấy chúng, sẽ là vi khuẩn kỵ khí. Chúng sẽ thích nghi với một loại môi trường rất khác, và chúng ta không thể thực sự hình dung được điều đó trông như thế nào, ngoại trừ việc nói rằng những loại khí này là sản phẩm đầu ra hợp lý từ quá trình trao đổi chất của chúng”.
Kính viễn vọng James Webb: Công cụ tìm kiếm sự sống
Kính viễn vọng không gian James Webb, do NASA phát triển và điều hành, có khả năng quan sát ánh sáng hồng ngoại vượt trội. Điều này làm cho nó trở thành một công cụ mạnh mẽ để tìm kiếm methyl halide và các dấu hiệu sinh học khác trên các hành tinh xa xôi.
Việc tìm kiếm sự sống trên các hành tinh đại dương Hycean là một nhiệm vụ đầy thách thức nhưng cũng đầy hứa hẹn. Với những tiến bộ trong công nghệ và sự hiểu biết ngày càng sâu sắc về các dấu hiệu sinh học, chúng ta có thể tiến gần hơn đến việc trả lời câu hỏi muôn thuở: Liệu chúng ta có đơn độc trong vũ trụ?
AI Content